雾霾、扬尘或沙尘天气频繁出现，空气污染对健康的影响为人们所关注。众多研究从不同方面解释， 肺癌和呼吸道疾病的死亡率会随着PM2.5的增加而增长。钟南山院士关于“雾霾致肺癌有根据但尚无数据”的说法，更是让人们对呼吸道、肺等与呼吸相关器官的健康状况忧心不已。
但随着监测手段的复杂化，更低浓度的污染物影响被发现，部分研究者逐步认识到空气污染并不只与呼吸病死亡有关，有意识的将关注点投注在空气污染和心脏健康之间的联系上 。2012年发表在《美国医药》的研究报告表明，面对空气污染，人类的心脏比肺更脆弱。
一、雾霾对肺部的伤害
钟南山院士表示，灰霾不光是对呼吸系统，对心血管、脑血管、神经系统都有影响，但是首当其冲的还是呼吸系统。北京10年来肺癌增加了60%，应该说空气污染是一个非常重要的原因”。
从2004年开始，北京大学医学部教授潘小川就开始监测空气中PM2.5的日均浓度，他发现每当数值增加时附近医院呼吸系统等急诊患者数量就会有着明显的变化。前几年的研究显示，PM2.5的增长医院呼吸道急诊相关疾病的病人的人数成正相关， PM2.5日均浓度每增加10微克/立方米，急诊量大概增长0.5%到1%。
研究表明，当空气中PM2.5的浓度长期高于10微克/立方米 ，就会带来死亡风险的上升。浓度每增加10微克/立方米 ，肺癌带来的死亡风险上升8%。
二、面对雾霾，心脏比肺部更脆弱
心脏犹如人体的发电机，稍有一点电力不足，身体就会出现不适。北京大学人民医院心血管内科徐成斌教授认为，心脏病患者在雾霾天会加重病情，如心衰病人呼吸困难或短促时，心衰会更严重。哈佛大学公共卫生学院表示，雾霾中的颗粒污染物不仅会引发心肌梗死，还会造成心肌缺血或损伤。
2013年2月20日，《欧洲心脏杂志》刊登的一项研究结表明，PM2.5与心脏病的死亡率有正相关关系，PM2.5浓度越高，心脏病患者的死亡率也越高。美国调查了2.5万名有心脏病或心脏不太好的人，结果显示PM2.5增加10微克/立方米后，心脏病病人的死亡率病会提高10%~27%。
来自英国伦敦卫生和热带医药学院的学者们对英国约15.4万名心脏病患者进行了3年多的跟踪研究，这些人曾在2004年至2007年间因突发心脏病而住院。研究人员在这些人出院后继续调查他们的健康情况，期间有4万人死亡。在排除了各种可能的影响因素后，研究人员发现，很多患者过早死亡与空气中的PM2.5颗粒物有明显关联。因为PM2.5颗粒可以侵入肺部，对心血管病人的危害极大。
除此之外，在一个覆盖五大洲的研究中，科学家们大量的统计数据和样品来来计算心脏病风险与粉尘、臭氧、一氧化氮、一氧化碳和二氧化硫等空气中大多数污染物的关系。研究结果显示，除了臭氧以外，暴露在其他污染物中，即使时间小于7天，也会增加心脏病并发的概率。比如粉尘，空气中每增加1微升的浓度，将增加2.5%的心脏病几率，也就是说生活在粉尘颗粒浓度为20微克/立方米的人得心脏病的概率比生活在浓度为10微克/立方米的人增加2.5%。
